De stad wil nog dit jaar een architect aanstellen voor de opknapbeurt van het interieur van de feestzaal in de Merodestraat. De investering wordt geraamd op 2,5 miljoen euro. “De Oude Stadsfeestzaal moet opnieuw een zaal van en voor de Mechelaars worden. Net zoals zaal Roma dat is in Borgerhout�, vindt burgemeester Bart Somers (Open Vld).

Over de nieuwe bestemming heeft het stadsbestuur nog geen beslissing genomen. “Als de werkzaamheden afgerond zijn, kunnen het cultuurcentrum en de verenigingen hier zeker terecht. De zaal lijkt mij een geschikte locatie voor stand-up comedy. Maar ook modeshows, bedrijfsfeesten of koffietafels kunnen. Een discotheek wordt het niet, we willen de buurtbewoners niet opzadelen met geluidsoverlast�, zegt Somers.

Bij de restauratie van het gebouw uit 1883 – 1884 wil de stad zoveel mogelijk rekening houden met historische aspecten. Zo krijgen de wanden in de hal opnieuw een aubergine kleur, en op de zuilen wordt een marmerimitatie aangebracht. Het vals plafond verdwijnt. Het is de bedoeling om de vlakke lichtkoepel vrij te maken, zodat er opnieuw daglicht binnenvalt in de feestzaal. “De Oude Stadsfeestzaal is volledig beschermd. Dat maakt dat we kunnen rekenen op een restauratiepremie van 88%. Dat maakt de renovatie financieel haalbaar.�

Nog voor de eigenlijke restauratie aanvangt, maakt de stad werk van de toegankelijkheid van de Oude Stadsfeestzaal. Voor mensen met een rolstoel wordt een hellend vlak aangelegd. Het stadsbestuur hoopt dat de werkzaamheden kunnen aanvatten in 2012.

Oude foto's kan je mailen naar monumentenzorg@mechelen.be.